De spouw is een ruimte die wordt gelaten tussen de draagmuur en de gevelsteen. Die ruimte kan gebruikt worden om een isolatielaag te creëren. Bij nieuwbouw wordt spouwmuurisolatie standaard toegepast met isolatieplaten.

Bij het na-isoleren van een spouwmuur worden gaten in de voegen van de buitenmuur geboord, waarna isolatiemateriaal in de spouw wordt geblazen. Een spouwmuur is vrij eenvoudig na te isoleren. Als dat volgens de regels van de kunst gebeurt, gaat dit snel, zonder veel overlast en is de kans op vochtproblemen beperkt. Het nadeel blijft dat de isolatie maar zo dik kan zijn als je spouw breed is (5 à 10cm, een pak minder dan bij nieuwbouw).

Één tip om te achterhalen of je spouw is geïsoleerd is om te gaan kijken aan de opening van de garagepoort, aan de binnenkant kan je vaak in de spouw zelf kijken. Heb je geen garage, dan kan je de afvoerbuis van je dampkap in keuken volgen naar buiten. Deze gaat meestal door de buitenmuur: je kan het roostertje aan de buitenkant verwijderen en zo ook de spouw zien.

Gevelisolatie is relatief simpel, er worden isolatieblokken tegen de bestaande buitengevel gelijmd. En als afwerking wordt deze gepleisterd.

Dit vaak een serieuze financiële investering (€50.000 - €70.000) waar toch een factuur voor beschikbaar zal zijn van de vorige eigenaars. Maar algemeen, als je zeer dikke muren hebt (>30cm) met pleister afwerking dan is de kant groot dat je gevelisolatie hebt.

Gevelisolatie aan de buitenkant heeft heel wat voordelen. Je kan dikkere isolatie plaatsen. Doordat de laag ononderbroken rond de woning loopt, worden koudebruggen grotendeels vermeden. Binnen verlies je geen ruimte en heb je tijdens de werken minder last. Bovendien krijgt je gevel meteen een volledig nieuw uitzicht.

Soms is een vergunning nodig, of is deze optie niet toegestaan: bijvoorbeeld omdat je gevel dan meer naar voor komt; of niet wenselijk bijvoorbeeld bij een gevel met erfgoedwaarde. Daarnaast is deze oplossing relatief duur, omdat er altijd een nieuwe gevelafwerking nodig is.

Is je muur aan de binnenkant dikker gemaakt met een voorzetwand? Dan is dat ook een vorm van buitenmuurisolatie. Je herkent dit bij het raamprofiel maar dan aan de binnenkant. Is de muur daar dikker dan 30 cm, dan gaat het waarschijnlijk om buitenmuurisolatie aan de binnenkant.

Een voorzetwand klinkt ook holler dan een bepleisterde stenen muur. Laat iemand met kennis van zaken eventueel een stopcontact verwijderen en in die opening kijken of er isolatie te zien is.

Isoleren aan de binnenkant heeft als voordeel dat het uitzicht van je gevel behouden blijft. Het is technisch eenvoudig uit te voeren en relatief goedkoop.

Daartegenover staan enkele nadelen. Je verliest binnenruimte, er is meer kans op vochtproblemen door koudebruggen en een veranderd binnenklimaat. En je moet natuurlijk de binnenafwerking – inclusief stopcontacten – opnieuw aanpakken.

Een goede isolatie van de buitenschil van je woning (dak-ramen-muren-vloer) geeft je meer opties bij de keuze van je type verwarmingssysteem. Je muren zijn daarbij uiteraard belangrijk want het gaat over een grote oppervlakte. Elke woning is anders. Laat je daarom vooral goed adviseren door professionals.